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Robert De Niro y Meryl Streep son dos de los actores más venerados de Hollywood. Ambos mantienen una amistad que dura décadas y que se ha confirmado este fin de semana en la gala A Celebration of Film celebrada en la Universidad de Austin, que incluyó una donación a De Niro.

Sin embargo, lo más llamativo de ese evento fue el discurso que dio Meryl a su amigo Robert. “No lo veo muy a menudo. No hablamos, pero sé que él, sin lugar a dudas, siempre está ahí para mí y siempre lo estará“, reconocía Streep. La actriz nominada al Oscar en 21 ocasiones por la Academia de Hollywood dijo que De Niro es un amigo leal y reconoció sus esfuerzos de reconstrucción al establecer el Festival de Cine de Tribeca en 2002 tras el 11-S en un esfuerzo por impulsar el turismo en Manhattan.

Streep recordó la anécdota de cómo conoció a de Niro. Era el verano de 1973 y ella, una recién salida de su primer año en la escuela de teatro, tenía un trabajo limpiando baños en New Haven, Connecticut. “Escuché que un amigo mío que conocí en la universidad fue elegido para una gran película y fue la primera persona que conocí que había sido elegida para una película. Michael Moriarty era un actor joven y guapo. De modo que todos mis amigos fuimos al cine a verlo después del trabajo”.

Rick KernGetty Images

La película fue dirigida por John D. Hancock y se llamaba ‘Muerte de un jugador’ (‘Bang the Drum Slowly’) sobre la amistad entre dos jugadores de béisbol que se enfrentan a la enfermedad terminal de uno de ellos durante el transcurso de una temporada. “Michael estuvo genial, pero todos estuvimos de acuerdo en que el chico que encontraron en el Sur, no actor, claramente no actor, tenía una actuación increíble. Pensamos que debían haber rastreado los Apalaches para encontrar a ese tipo“.

Dos meses después, en la misma sala de cine, Streep y sus amigos se sentaron para ver la última película de Martin Scorsese, ‘Malas calles’. “Y ahí está de nuevo ese chico, el mismo niño”, recordó Streep. “Y no es un flojo. No es sureño. Es un punk de Nueva York. Es absolutamente malo, este tipo inteligente de la calle que habla rápido y nos quedamos impresionados. Revisamos los créditos y vimos su nombre. Dije: ‘Oh, Dios mío’. Es italiano. Él es Robert De Niro. El es un actor. Y realmente me impactó”.

“A lo largo de los años, la gente siempre me ha dicho: ‘¿A qué actriz admiras más? ¿Qué carrera de actriz te gustaría imitar?’”, dijo Streep,añadiendo que tiene una larga lista de mujeres a las que admira, incluidas Geraldine Page, Colleen Dewhurst, Vanessa Redgrave, Maggie Smith, Carole Lombard y Barbara Stanwyck.

“Sin embargo, la segunda vez que vi a Robert de Niro me dije a mí misma: ese es el tipo de actor que quiero ser, eso es lo que quiero hacer. Y lo quiero hacer con el compromiso, la pasión, la destreza y la belleza con las que se aplica. Y ha sido mi faro durante 50 años. Lo juro por Dios”

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De Niro, por su parte, aceptó el amor con un discurso que iluminó su razonamiento para regalar a la universidad su archivo personal de recuerdos cinematográficos que incluye guiones, vestuario, objetos, notas y correspondencia.

Los actores han coincido tres veces en la ficción. La primera fue en 1978, en ‘El cazador’, una historia sobre la terrible experiencia en la guerra de Vietnam y sus consecuencias. Después, en 1984 fueron los protagonistas de ‘Enamorarse’, una historia entre dos personas, ambas casadas, que se conocían casualmente en una librería mientras están comprando regalos de Navidad. Con el ajetreo y las prisas, tropiezan e intercambian las bolsas. Poco después, coinciden varias veces en el tren y empiezan a compartir almuerzos y cafés. Cada vez se sienten más a gusto juntos y pronto surgirá el amor entre ellos.

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Y en los 90 tuvieron otro encuentro aunque más breve. Ambos trabajaban en la película ‘La habitación de Marvin’. Estrenada en 1997, contaba la historia de dos hermanas con vidas muy diferentes. Diane Keaton y Leonardo DiCaprio les acompañaban en la historia.