Gracias a las Olimpiadas, otros países pueden conocer las historias de atletas que, contra la adversidad, logran resultados dignos de cualquier reconocimiento. A lo largo de los años, muchos de estos competidores se han convertido en estrellas no sólo por su desempeño en las contiendas, sino por el giro que han dado a sus carreras. A continuación, conoce las historias de algunos atletas convertidos en actores que, en su momento, fungieron como competidores de los Juegos Olímpicos.

Mención especiales

A pesar de sus habilidades deportivas, hubo algunos famosos que no lograron un lugar en los Juegos Olímpicos. Se prepararon arduamente y entraron a los concursos para clasificar, pero simplemente no consiguieron el pase. Entre ellos podemos destacar:

Jason Statham: Durante 12 años fue miembro del equipo británico de natación y se especializó en los saltos ornamentales. Claro, su carrera en ese deporte jamás alcanzó la misma popularidad que sí ganó con el cine de acción, pero fue uno de los puntos más importantes en su vida. Statham participó en las pruebas olímpicas para los Juegos de 1988 en Seúl, y los Juegos de Barcelona en 1992, pero no pudo clasificar para el evento principal.

Geena Davis: Una de las disciplinas que más llamó la atención de Davis fue el tiro con arco. Su interés por este deporte fue tan profundo que llegó a entrenar de manera rigurosa con el objetivo de clasificarse para los Juegos Olímpicos. No representó a su país, pero sí entró entre las 24 mejores arqueras durante 1999.

Bruce Dern: Además de por su gran talento, al nominado al Óscar se le conoce por sus habilidades como corredor. Durante su juventud dedicó un gran tiempo a esta disciplina, con la que consiguió el reconocimiento de sus compañeros de universidad. La competencia con otros cuatro compañeros, que se convertirían en parte de los mejores corredores de la década de los 50, lo desanimó de llegar lejos con su carrera deportiva. Sin embargo, corrió maratones durante muchas décadas más.  

Dolph Lundgren: Si han visto Rocky 4, seguramente reconocen a este sueco como Iván Drago. En preparación para su película Pentathlon (1994), Lundgren entrenó con el equipo de pentatlón de EE. UU., lo que más tarde llevó a su Comité Olímpico a elegirle como líder del equipo en una capacidad no competitiva, a fin de promover el imagen del deporte. No sólo asistió a los Juegos, sino que también desfiló con la delegación estadounidense en la ceremonia de apertura.

Johnny Weissmuller (París 1924, Amsterdam 1928)

Con sólo 20 años, el nacido en Rumania se convirtió en una de las figuras más importantes para la natación. Compitió por primera vez en los Juegos de París 1924, donde arrasó con tes medallas de oro en las categorías de 100 metros libres, 400 metros libres y el relevo 4×200 metros. El paso de los años lo convirtió en uno de los nadadores más rápidos del mundo, e impuso más de 60 récords mundiales. También compitió con grandes resultados en el waterpolo.

Tener una juventud dedicada a los deportes hizo que desarrollara un gran físico, el cual no pasó desapercibido por la industria hollywoodense. Fue en la década de los 30 que consiguió un nombre importante en la actuación, todo por interpretar a Tarzán en una docena de películas. Ya sea por tan importante personaje, o por su legado en los Juegos Olímpicos, Weissmuller se volvió doblemente rey: de la selva, y del agua. Como dato curioso, murió en Acapulco, México, en 1984.

Bruce Bennett (Ámsterdam 1928)

Antes de ser conocido con ese nombre, el mundo lo llamaba Herman Brix. Desde pequeño trabajó en su fuerza, y eso le rindió grandes frutos no sólo para su paso por las Olimpiadas, sino también para su futuro como actor. Su talento lo llevó a competir en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, donde logró una medalla de plata en la disciplina de lanzamiento de peso.

Tras su éxito olímpico, Brix decidió incursionar en el mundo del cine, adoptando el nombre artístico de Bruce Bennett. Se convirtió en un actor reconocido, y participó en numerosas películas western cuando el género estaba en su pleno apogeo. Curiosamente, coincidió con Johnny Wessmuller en Las nuevas aventuras de Tarzán, donde interpretó a uno de tantos enemigos.

Toshiyuki “Harold” Sakata (Londres 1948)

En James Bond contra Goldfinger, la tercera película del famoso agente secreto, Auric Goldfinger (villano de la cinta) contó con un impresionante guardaespaldas: Oddjob. Muchos conocieron a Sakata por primera vez en dicha cinta, pero otros tantos, en especial los fanáticos de los Juegos Olímpicos, lo reconocieron por su desempeño muchos años antes.

Durante las Olimpiadas de 1948 representó a Estados Unidos en la disciplina de halterofilia. Su extraordinaria fuerza y técnica lo convirtieron en ganador de la medalla de plata en la categoría de peso ligero. Fue uno de los cuatro atletas hawaianos que participaron en dichos Juegos, y por ello su triunfo fue aún más especial. Gracias a que cargó 410 kilos, se convirtió en alguien muy recordado. En años posteriores se dedico a la lucha profesional y, evidentemente, a la actuación.

Bob Anderson (Helsinki 1952)

El caso de Anderson es peculiar, especialmente porque muchas de sus apariciones no están acreditadas. En su juventud se dedicó de llenó a practicar esgrima, y construyó toda una carrera gracias a ello. Sus habilidades y movimientos lo hicieron parte de numerosas películas, e incluso enseñó esta práctica a varios actores para que mejoraran en sus escenas de acción. Su carrera deportiva estuvo marcada por representar a Gran Bretaña en 1952, y también en campeonatos mundiales.

Durante los Juegos del Imperio Británico (1950) ganó la medalla de oro por sable y florete en equipos. También consiguió la medalla de plata en espada individual, sable individual, y espada por equipos. Posteriormente se convirtió en entrenador del equipo nacional de esgrima en Gran Bretaña, puesto que ocupó durante dos décadas.

Ante las cámaras fue parte fundamental de la franquicia Star Wars. Estuvo bajo el vestuario de Darth Vader en sus secuencias de acción, pero no fue acreditado por ello hasta 1983, cuando los fans supieron la verdad. También ayudó en la realización de secuencias de acción para películas como Superman II, la trilogía El señor de los anillos, y dos títulos de la saga James Bond: De Rusia con amor y Otro día para morir.

Noel Harrison (Helsinki 1952, Melbourne 1956)

Hijo del actor que protagonizó Doctor Dolittle en 1967. En su juventud se mudó a Suiza, y descubrió que tenía un talento para el esquí. Perfeccionó su práctica con el paso de los años, y poco a poco lo dominó. Años después hizo pruebas para formar parte del equipo británico, y compitió en tres eventos de descenso durante dos Juegos Olímpicos de Invierno. Nunca obtuvo una medalla, pero sí resultados destacados.

La década siguiente a su participación olímpica participó en la actuación. Primero tuvo papeles pequeños, y con el paso de los años más producciones le abrieron sus puertas. Su primer gran producción fue El agente de C.I.P.O.L., donde tuvo una participación de invitado, y luego ganó más peso en La chica de C.I.P.O.L. En la década de los 70 le dio un giro a su carrera, enfocándose en el teatro musical, la grabación de canciones, y pocos papeles televisivos. Uno de sus temas más conocidos fue The Windmills of Your Mind, que ganó el Óscar a Mejor canción original en 1968. En 2003 regresó a Inglaterra, donde vivió la última década de su vida.

Caitlyn Jenner (Montreal 1976)

Cuando aún se identificaba como Bruce Jenner, esta celebridad compitió en la prueba de decatlón durante los 70. Alcanzó la fama mundial tras ganar la ansiada medalla de oro. No lo hizo con números “normales” para una victoria, sino con un récord mundial: 8.634 puntos. Previamente, ya había participado en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. Por su desempeño, la Prensa Asociada incluso le concedió la distinción de “Atleta del año”.

Tras retirarse del atletismo, Jenner comenzó a aparecer en diversas series y películas para televisión. Uno de sus papeles más conocidos fue en la serie CHiPs, donde dio vida al oficial Steve McLeish. También participó en otras producciones como Me and Mom y The Love Boat. Luego de su transición de género, Caitlyn Jenner protagonizó una docuserie inspirada en su cambio de género, y en la adaptación que le requirió ser una mujer trans.

Hillary Wolf (Atlanta 1996, Sydney 2000)

Luego de participar en numerosos proyectos realizados directamente para la televisión, Wolf interpretó a Megan, hermana mayor de Kevin, en las primeras dos películas de Mi pobre angelito. Tras terminar su participación en la secuela, decidió que lo suyo no era necesariamente la actuación, sino el judo. Comenzó a practicar este deporte cuando era una niña, y poco a poco ganó grandes habilidades.

Sólo unos años después entró al Equipo Olímpico Americano, y representó a Estados Unidos dos veces. No consiguió entrar al podio en su categoría, pero sí logró un sólido 9º lugar en las Olimpiadas de 1996.

Serena Williams (Sídney 2000, Pekín 2008, Londres 2012, Río 2016)

Serena Williams ha dejado una huella imborrable en la historia de los Juegos Olímpicos, y del tenis en general. Con cuatro medallas de oro, es una de las atletas más premiadas en dicha disciplina. Ha subido al podio tanto en juegos individuales como dobles, en los que ha participado con Venus, su hermana. Por si eso fuera poco, es una de las pocas tenistas que ha logrado el Golden Slam de carrera tanto en individuales como en dobles, es decir, ganar los cuatro Grand Slams y la medalla de oro olímpica en ambas modalidades.

El tenis es su pasión y prioridad a lo largo de su carrera profesional, pero también ha dedicado tiempo a la actuación. Lo mismo ha pasado por programas de comedia (My Wife and Kids, The Bernie Mac Show), que por algunos dramas (como La ley y el orden: Unidad de víctimas especiales). En 2023, además, hizo doblaje para Paw Patrol: La súper película.

Del basquetbol a las pantallas: Michael Jordan / Shaquille O´ Neal / LeBron James

Para Jordan, los Juegos Olímpicos son una parte vital de su carrera como deportista. Tuvo presencia en dos ediciones olímpicas (Los Ángeles 1984 y Barcelona 1992) que terminaron con medallas de oro, convirtiéndolo en un ícono de su disciplina. En Barcelona formó parte del llamado “Dream Team”, considerado el mejor equipo de todos los tiempos. Su fama como basquetbolista lo llevó a protagonizar la exitosa Space Jam, y a tener un cameo en Una mala jugada, donde también estuvieron Charles Barkley y Larry Bird, íconos de este deporte.

En cuanto a O´Neal se refiere, este formó formó parte del equipo estadounidense que se llevó el oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Curiosamente, en la edición anterior quiso formar parte del ya mencionado “Dream Team”, pero los organizadores no vieron en él lo suficiente. Aun cuando recibió una medalla en 1996, se sintió frustrado por no tener la suficiente participación, así que arrojó la medalla por la ventana de su auto. Su carrera actoral se ha enfocado más en la comedia, con títulos como Scary Movie 4, Son como niños 2 (junto a Adam Sandler), y La gran aventura Lego, donde dobló a un personaje inspirado en él mismo.

Actualmente, LeBron James es una de las figuras más importantes para el basquetbol. Hizo su debut, a una temprana edad, en los Juegos de Atenas 2004, donde su participación fue destacable y lo llevó a la medalla de bronce. En Beijing 2008 y Londres 2012 fue pieza clave para que Estados Unidos se llevara la medalla de oro. Su regreso a la competencia en París 2024 despertó mucha expectativa, y también lo hizo merecedor de algunas marcas. Al igual que Jordan, protagonizó una película de Space Jam, aunque no con tanto éxito.

Ronda Rousey (Atenas 2004, Pekín 2008)

Con tan solo 17 años logró clasificar a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, convirtiéndose en la judoca más joven de todo el evento. Aunque no obtuvo una medalla en esa ocasión, su participación consiguió el efecto deseado: que la gente se interesara en ella. En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, Ronda Rousey hizo historia al convertirse en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de bronce en judo.

Su imagen, habilidades y éxito hicieron que Hollywood se interesara en ella, principalmente para películas de acción. Luego de incursionar en la lucha libre profesional, dentro de la WWE, consiguió papeles en títulos como Los indestructibles 3, Rápidos y furiosos 7 y Milla 22: El escape.

BONUS: Alberto Isaac (Londres 1948, Helsinki 1952)

El cine mexicano también comparte un nombre con los Juegos Olímpicos. Alberto Isaac Ahumada nació en 18 de marzo de 1925 en la Ciudad de México. Siendo un niño se mudó con su madre y tíos a la ciudad de Colima. Ahí comenzó a practicar la natación, e incluso entró a un equipo de dicho deporte. En 1941 ganó, a nivel nacional, los Juegos Olímpicos de la Revolución, y esto le dio el impulso para llegar aún más lejos.

“La flecha colimense”, como se le llamó, compitió en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, donde compitió en 100 metros libres y relevo estilo libre 4 x 200 metros. En ambas categorías quedó en séptimo lugar. Repitió la hazaña en Helsinki 1952, compitiendo en las mismas categorías, y donde obtuvo una posición entre los 10 mejores.

Luego de ambas competencias, se enfocó en el periodismo (trabajó en un diario cubriendo la sección de deportes) y otros medios de comunicación. Incluso obtuvo el Premio Nacional de Caricatura. Posteriormente se enfocó en la realización cinematográfica, dirigiendo 13 películas. Uno de sus más grandes títulos es Olimpiadas en México, documental que consiguió una nominación al Óscar. Por sus logros, fue el primer director del Instituto Mexicano de Cinematografía (IMCINE), y también manejó Radio, Dirección y Cinematografía (RTC).

Contenido original de Cine PREMIERE