Quizás no haya reacción humana más placentera y contagiosa que la risa. Ésta —dice el dicho— “es la mejor medicina” e incluso han existido estudios científicos que proponen que efectivamente ayuda a aliviar el estrés, mejora la circulación sanguínea y fortalece el sistema inmunológico. Ahora bien, igualmente fascinante es explorar aquellas narrativas cuyo principal objetivo es hacer reír a quien las consume, ya sea por la humorística exhibición de un personaje lleno de defectos, o por tratarse de historias con suficientes incongruencias, sorpresas, exageraciones o infortunios chuscos que invitan a soltar una buena carcajada. Esta clase de relatos (por siempre dotados de gigantesca popularidad) son los que actualmente referimos como comedia, un término cuyos orígenes se remontan a la Antigua Grecia y que ha permeado en infinidad de medios de expresión artística, como lo es el cine.

¿Cómo surge la comedia en el cine?

Las películas de comedia son tan antiguas como el cine mismo. Se considera que la primera de su tipo, filmada en celuloide y proyectada en pantalla grande, fue El regador regado (1895) de los hermanos Lumière, inventores del cinematógrafo. En ella, mediante un plano único de menos de un minuto de duración, se aprecia a un hombre regando un jardín, y detrás de él, a un muchacho que le hace la travesura de pisar la manguera. Entonces, cuando el primero intenta averiguar qué obstruye el paso del agua, el segundo vuelve a levantar el pie y el jardinero termina empapado.

El regador regado, que tanto júbilo causó en los espectadores de finales del siglo XIX, fue además de las primerísimas producciones que derivó en un sinnúmero de copias y remakes. Dice Román Gubern, en su libro La historia del cine, que aquel gag de los Lumière “hizo germinar muchas semillas en el campo del cine cómico francés”. Una de ellas fue Max Linder, considerado el primer gran comediante de la pantalla, pues estelarizó situaciones humorísticas mucho más elaboradas. Por ejemplo, su película Max pedicuro (1914) lo muestra arrodillado y pidiendo matrimonio a una mujer, hasta que el padre de ella los interrumpe y entonces Max, asustado, finge estarle arreglando las uñas.

En EE.UU., la comedia cinematográfica gozó de las aportaciones del director Mack Sennett, quien no sólo popularizó el recurso del pastelazo, sino que también puso en la mira a legendarios comediantes como Charles Chaplin y Harold Lloyd, que junto a Buster Keaton, fueron tres de los más grandes exponentes de la comedia física en la era del cine silente. A partir de ahí, las películas cómicas siguieron evolucionando, sacando provecho del sonido y de otras innovaciones técnicas —como también narrativas— que ofrecían nuevas maneras de hacer reír sin descanso.

¿Qué tipos de comedia hay en el cine?

Clasificar las películas de comedia es una labor difícil. La categoría de “lo cómico” definitivamente no se encuentra al mismo nivel (y sí muy por encima) de aquellos géneros cinematográficos que presumen rasgos muy particulares. Piénsese en el western o en el cine bélico, que obedecen a escenarios o circunstancias específicas, que en este caso, respectivamente son el Viejo Oeste y la guerra. Comedia es, en esencia, cualquier historia concebida para ser mayormente divertida, al grado de lo risible, sin importar dónde y cuándo suceda, qué temas aborde o qué clase de conflictos plantee.

Una manera de subdividir la comedia es tomando en cuenta qué recursos son empleados dentro de la película en pos del efecto cómico, ya sea a través de (por ejemplo) el histrionismo, los diálogos, la técnica cinematográfica, las referencias burlonas o la exageración. Algunas subcategorías NO excluyentes que surgen a partir de este criterio de clasificación son las siguientes:

Comedia física

Como su nombre indica, la comedia física se sostiene de la fisicalidad de los personajes para ser graciosa; es decir, de los ademanes, gestos, movimientos y todo lo relacionado al lenguaje corporal que raya en lo exagerado, mímico y caricaturesco. Una variante es la comedia “slapstick”, que suele valerse de acciones violentas, inintencionadas o hechas adrede, como que un personaje golpee a otro con una sartén. 

• Algunos ejemplos destacados: Tiempos modernos (1936), La máscara (1994) y Mi pobre angelito (1990).

Comedia verbal

En algunas categorizaciones, es común que se haga alusión a un tipo de comedia que, a partir de la labia de sus personajes, utiliza juegos de palabras, comentarios irónicos o insultos ingeniosos en aras de provocar risas en el público. Habrá quien la llame “comedia inteligente”, ya que no depende —al menos no exclusivamente— de pastelazos ni tropezones, pero aquí sencillamente la llamaremos comedia verbal.

• Algunos ejemplos destacados: Héroes de ocasión (1933), Damas en guerra (2011) y Juego de poder (2007).

Comedia visual

Este tipo de comedia supone valerse de la cámara, la puesta en escena y el montaje para orquestar chistes visuales. El efecto cómico no recae (al menos no enteramente) en lo que dicen los personajes o el cómo se expresan corporalmente, sino en paneos, encuadres o cortes abruptos de un plano a otro que provocan o refuerzan lo jocoso de una escena o secuencia.

• Algunos ejemplos destacados: Monty Python y el santo grial (1975), Scott Pilgrim vs. los ex de la chica de sus sueños (2010) y El Gran Hotel Budapest (2014).

Parodia

Cuando se agarra una fórmula o un material narrativo preexistente que es “serio” y se opta por trivializarlo, irremediablemente se cae en los terrenos de la comedia. En específico, las películas paródicas, también llamadas “spoof films“, son aquéllas que retoman y tergiversan humorísticamente los clichés de un género o algunos personajes/escenarios claramente identificables.

• Algunos ejemplos destacados: The Little Train Robbery (1905), ¿Y dónde está el piloto? (1980) y S.O.S. Hay un loco suelto en el espacio (1987).

Sátira

Inherentemente cómica es también la sátira, a partir de la cual figuras públicas, grupos de poder o sectores de la sociedad devienen “víctimas” de una crítica mordaz al ser representados —con base en sus propias idiosincrasias— de una manera que los ridiculiza y empequeñece. El blanco de la sátira puede ser una ideología o un sistema de creencias en el ámbito político, social, cultural, económico, etc. 

• Algunos ejemplos destacados: El gran dictador (1940), Dr. Insólito o cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba (1964) y Los productores (1967).

Farsa

En infinidad de ocasiones, la exageración ha sido clave para invocar las risas del público. Lo que caracteriza a una farsa es justamente ir más allá de lo que es probable o lógicamente admisible respecto a las situaciones vividas por uno o varios personajes dentro de una determinada historia. Ver en pantalla conflictos inverosímiles produce una gozosa incredulidad que se traduce en carcajadas. 

• Algunos ejemplos destacados: Una Eva y dos Adanes (1959), Educando a Arizona (1987) y ¿Qué pasó ayer? (2009).

Comedia absurda

Las películas de este tipo —que asimismo se han catalogado como “comedias surreales”— son aquéllas que más allá de sólo lidiar con situaciones exageradas, caen en el absoluto sinsentido en lo que concierne al comportamiento de los personajes o el modo de contar sus historias. La comedia depende de lo insólito de la narración o de las reacciones extravagantes de la gente a cuadro.

• Algunos ejemplos destacados: Help! (1965), Amor y muerte: La última noche de Boris Grushenko (1975) y ¿Y dónde está el policía? (1988).

¿De qué nos reímos?

Muchas veces ocurre que las películas humorísticas se adentran en temas que no atañen a una noción “pura” de la comedia. Dicho de otro modo, lo que hacen es encontrar la comicidad (o plasmarla descaradamente) en situaciones que, en el plano de lo real, no suelen ser motivo de risa o quizás no deberían serlo. A partir de dicho criterio, algunas de las subcategorías NO excluyentes que podemos hallar son las siguientes:

Comedia observacional

Aquí se trata de hallar lo divertido en lo cotidiano, sin caer en absurdos o exageraciones. Este tipo de humor es característico de comediantes de stand-up (como David Brenner o Jerry Seinfeld) pero en cine también es perceptible a través de historias que se construyen a partir de experiencias personales o testimonios de gente real.

• Algunos ejemplos destacados: Cuando Harry encontró a Sally (1989), Un amor inseparable (2017) y El comediante (2021).

Comedia dramática

Como su nombre indica, esta clase de cine vierte comedia en lo dramático, es decir, en aquellas historias donde uno o varios personajes enfrentan circunstancias predominantemente serias —ya sea por crisis personales, familiares, profesionales, amorosas, etc.— que no se trivializan pero sí terminan salpicadas de momentos de humor que aligeran el ambiente.

• Algunos ejemplos destacados: Entre copas (2004), Pequeña Miss Sunshine (2006) y The Farewell (2019).

Comedia negra

Entrando al terreno de la osadía, primeramente tenemos aquellas películas que se valen del humor negro, o dicho de otro modo, que hacen risible lo trágico, lo sangriento y lo catastrófico. Se trata de tomar temas delicados o circunstancias funestas y darles un tratamiento al margen de lo solemne, que más que horrorizar o conmover, hace que el público se divierta.

• Algunos ejemplos destacados: Tiempos violentos (1994), Fargo (1996) y Tres anuncios por un crimen (2017)

Comedia azul (Blue Comedy)

Este cine de comedia se aleja de lo políticamente correcto, en aras de abordar con humor todo aquello que una sociedad “educada” considera vulgar u ofensivo. Las películas pertenecientes a la subcategoría blue comedy son aquellas que emplean exceso de lenguaje altisonante y bromas subidas de tono, muchas veces con alusiones de índole sexual.

• Algunos ejemplos destacados: American Pie (1999), Súper cool (2007) y Hazme el favor (2023).

Comedia de baño (Bathroom comedy)

También llamadas “gross-out films”, estas películas llevan la comedia a lo escatológico. En ellas hay personajes que hacen cosas visualmente asquerosas o están inmersos en situaciones gráficamente repulsivas. Del shock de atestiguar vómitos, excrementos y toda clase de fluidos corporales es que irremediablemente surgen algunas risas incómodas.

• Algunos ejemplos destacados: Pink Flamingos (1972), Colegio de animales (1978) y Espía por error (2016).

Entrecruces de la comedia

En 2017, el guionista y académico estadounidense Eric R. Williams publicó su libro The Screenwriters Taxonomy, donde propuso una taxonomía muy minuciosa en torno al tipo de historias, personajes y atmósferas que la industria de Hollywood suele llevar a la pantalla. Para Williams, ni el drama ni la comedia son géneros cinematográficos, sino sencillamente los únicos dos “tipo“” de cine narrativo que existen. Debajo de ambas vertientes, se encuentran los verdaderos géneros cinematográficos (que él llama “súper géneros”), que en total suman once y que pueden ser o dramáticos o cómicos.

A continuación se enlistan los once “súper géneros” de Williams, específicamente dentro del cine de comedia, y un par de ejemplos de cada uno: 

• Comedia de acción – Hot Fuzz: Super policías (2007) y Kick-Ass (2010).
• Comedia de fantasía – Medianoche en París (2011) y Calabozos y dragones (2023).
• Comedia de terror – Beetlejuice (1988) y ¡Huye! (2017).
• Comedia de vida diaria – Paterson (2016) y Hojas de otoño (2023).
• Comedia de romance – Dos extraños amantes (1977) y El descanso (2006).
• Comedia de crimen – La gran estafa (2001) y El lobo de Wall Street (2013). 
• Comedia de ciencia ficción – Volver al futuro (1985) y Evolución (2001). 
• Comedia de deportes – Space Jam (1996) y Luchando con mi familia (2019).
• Comedia de thriller – Parásitos (2019) y El menú (2022).
• Comedia de guerra – Una guerra de película (2008) y Bastardos sin gloria (2009).
• Comedia de western – Rango (2011) y Pueblo chico, pistola grande (2014).

Al margen de la categorización de Williams, habría también que mencionar otros tres tipos de hibridaciones que asimismo han llegado a la pantalla.

• Comedia de misterio – Noche de juegos (2018) y Entre navajas y secretos (2019).
• Comedia musical – Cantando bajo la lluvia (1952) y Chicago (2002).
• Mockumentary, o comedia en formato documental – Zelig (1983) y Muérete bonita (1999).

Otras variantes de la comedia

En el cine de comedia, asimismo han surgido categorías que obedecen a cualidades muy particulares de los personajes, el modo en que éstos se interrelacionan o la manera en que interactúan con su entorno. Por ejemplo:

Screwball Comedy: Caracterizado por una “batalla de sexos”, en la que dentro de una relación hombre/mujer, el personaje femenino es el dominante.

• Algunos ejemplos destacados: Ayuno de amor (1940), Hombre nuevo, vida nueva (1987) y El amor cuesta caro (2003).

Goofball Comedy: Engloba aquellas películas donde los personajes son caricaturescamente tontos y el humor radica en verlos hacer tonterías.

• Algunos ejemplos destacados: Una pareja de idiotas (1994), Hey, ¿dónde está mi auto? (2000) y Locos por los votos (2012).

Comedia de situación: En estas historias, varios personajes terminan envueltos en situaciones chuscas, a causa de confusiones o falta de comunicación.

• Algunos ejemplos destacados: Héroes fuera de órbita (1999), Cómo perder a un hombre en diez días (2003) y Loco y estúpido amor (2011).

Buddy Film: El punto primordial de estas películas cómicas es ser estelarizadas por un “bromance”; es decir, dos personajes masculinos muy cercanos, a pesar de sus personalidades dispares.

• Algunos ejemplos destacados: Los blancos no saben saltar (1992), El desesperar de los muertos (2004) y Un cadáver para sobrevivir (2016).

Fish Out Of Water: En estos casos, las situaciones risibles surgen de ver a un personaje que intenta adaptarse a un entorno completamente nuevo para él.

• Algunos ejemplos destacados: George de la selva (1997), Miss Simpatía (2000) y Encantada (2007).

Comedia de costumbres: Muy ligado con la sátira, este tipo de comedia pone en ridículo a personas o grupos de la alta clase social, a partir del comportamiento, la etiqueta o su modo de ver el mundo.

• Algunos ejemplos destacados: Diamantes para el desayuno (1961), El graduado (1967) y Emma (2020).

También te podría interesar: Cine negro o film noir: Qué es, características y películas indispensables

Contenido original de Cine PREMIERE