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La producción china Ne Zha 2 ha aterrizado en otros continentes luciendo el estandarte de la “película de animación más taquillera de la historia a nivel mundial”, lo que en sí mismo ya podría leerse, al mismo tiempo, como una medalla y como augurio de una grandiosidad excesiva (y es un logro incuestionable, aunque requiere matizar con una adenda: la mayoría de su taquilla vino de casa, uno de los países más poblados del mundo y, por lo tanto, uno de los mercados cinematográficos más grandes del planeta).

 El hecho es significativo y digno de observar por varios motivos, pero el espectador mexicano de a pie quizá pueda sentirse confundido. ¿Cómo llegamos a Ne Zha 2 sin Ne Zha “uno”? Sí que hubo una primera parte que nunca se estrenó comercialmente en nuestro país, y de la que conviene saber un poco antes de entrar a esta densísima segunda parte.

 Ambas películas se inspiran –con amplia licencia creativa– en la novela ​​Investidura de los dioses, escrita durante la Dinastía Ming, y que narra la caída de la Dinastía Shang intercalando con elementos mitológicos. En su versión de la historia, la primera película narra cómo una Perla del Caos, nacida de las esencias primordiales del cielo y la tierra, es separada entre la Perla espiritual y la Orbe demoníaca. Esta última renace de una madre mortal como un niño demonio, Ne Zha, bajo una maldición que ha sellado su destino: pasados tres años, morirá. La Perla Espiritual, mientras tanto, renace como Ao Bing, descendientes del clan de los dragones, confinados a resguardar la entrada al inframundo en el suelo marino.

Tal es el resumen ejecutivo de la primera parte. La segunda retoma inmediatamente después: luego de haberse sacrificado para desafiar sus destinos y proteger a los suyos, las almas de Ne Zha y Ao Bing persisten, pero sólo el primero logra reconstruir su cuerpo físico, que debe compartir con el segundo. Para ayudar a su amigo a recuperar su propia forma corpórea, Ne Zha deberá superar las pruebas para convertirse en uno de los inmortales celestiales (sin ser descubierto como un demonio en el proceso). Sin embargo, un complot divino desatará una guerra entre clanes.

 ¿Vamos bien hasta aquí? Porque esta es la versión descremada de la compleja maraña de mitos, personajes –mortales y deidades– e intereses que el director y guionista Jiaozi introduce a lo largo de ambas entregas. Esta segunda, incluso, no se molesta en reintroducir mucho de este contexto, optando por lanzarnos de lleno a la primera de lo que será una larga lista de secuencias de acción. Por lo tanto, quizá quieras considerar revisar la primera película en Blu-ray, quizá la única vía oficial para conocer todo el trasfondo.

Debes saber que, una vez que arranca, Ne Zha 2 casi nunca pisa el freno. Durante los dos primeros tercios de sus casi dos horas y media de metraje, los combates son alternados con escenas cargadas de exposición o comedia que va del pastelazo a la escatología pueril. Da para pensar que, incluso en una producción cuya narrativa se dirige a un público tan específico, nuestras sensibilidades humorísticas infantiles no difieren tanto entre continentes y culturas.

De principio a fin, la animación es impecable, representando un salto en el nivel de fluidez y detalles en las pieles, armaduras y demás texturas que no le piden nada en el plano técnico a los mejores exponentes de la animación occidental (hay elementos mínimos, como poros y vello facial, que están ahí para ser apreciados en pantalla grande). Incluso la cantidad de elementos en pantalla en un momento dado –narrativamente atados a cierto trasfondo filosófico– resultan en algunas de las escenas de animación más impresionantes a la vista.

Impresionantes y agotadoras. El último tercio del largometraje –es decir, cerca de una hora– es un maratón incesante de una batalla tras otra (perdón), cuyas apuestas como participantes crecen a un nivel que debió ser una pesadilla de procesamiento computacional. Ne Zha 2 es un caleidoscopio de influencias: un momento, es una comedia de artes marciales, al siguiente recuerda al cine wuxia, luego es un anime japonés con una batalla celestial que presenta, según ciertas fuentes, hasta 200 millones de personajes en pantalla al mismo tiempo, entre espadachines, deidades, demonios y dragones.

Como expresarían tan elocuentemente nuestros vecinos del norte: it’s a lot, entre la densa mitología, el maratón de vistosa acción y ciertos volantazos de tono que van desde la comedia infantil hasta la explícita tragedia bélica. Es tal el grado de saturación sensorial que se acaban diluyendo los aspectos más interesantes de la película en una lectura occidental. Su sincretismo rescata tanto cierto espíritu colectivista—expresadas incluso en sus secuencias con millones de combatientes—, hasta valores del confucianismo, pero también una individualidad contestataria para desafiar un destino impuesto.

Una mezcolanza de ideas que, si bien se inspira en y celebra la cultura china, esconde contradicciones de forma y fondo que sólo serían posibles por el intercambio entre Oriente y Occidente. Pero cuando un personaje puede ser arrojado hasta atravesar paredes y montañas infinidad de veces sin consecuencia, el impacto y sentido de urgencia terminan por disolverse.

Como nota al pie, sin embargo, vale la pena destacar el momento del cine mundial en que se inserta Ne Zha 2: en un año en el que las producciones de animación más populares son, o de origen asiático, o inspiradas en la cultura de alguno de los países del continente. La otra película de animación en el Top 10 de taquilla mundial (según datos de Box Office Mojo al momento de la redacción) es la japonesa Demon Slayer: Castillo Infinito. El otro fenómeno animado de 2025, que no debutó en cines pero sí se coronó como el mayor éxito en la historia de Netflix, es Las guerreras K-pop, estadounidense de producción pero surcoreana de inspiración y de directora.

Todas ellas construidas sobre la lucha, primordial y dicotómica, entre el bien y el mal, con complejas historias sobre demonios y legados. El fuerte empuje cultural de Asia se alinea, quizá, con un público occidental que mira al otro lado del mar en busca de narrativas para hacer sentido del mundo. Lástima que Ne Zha 2 está menos para eso, y más para llenar la pupila con un exceso comparable a un atracón de comida.

Lalo Ortega Este no es el droide que estás buscando. Crítico y periodista de cine, actual editor en jefe de Filmelier en México y Brasil. También edita el blog de Film Club Café.

Contenido original de Cine PREMIERE