Tiempo atrás, el director sueco de ascendencia georgiana, Levan Akin, escuchó una anécdota que resonó dentro de él. Era la historia de una chica transgénero cuyo septuagenario abuelo, originario de Georgia, supo darle todo el cariño y apoyo que otros le negaron (incluso sus propios padres). Donde usualmente existiría una brecha generacional infranqueable, se había erigido un fuerte vínculo de amor y aceptación.

Para Akin resultaba insólito que una persona de la tercera edad, criada en una sociedad tan conservadora, deviniera aliada de una joven integrante de la comunidad LGBT. Esto le hizo replantearse sus propios prejuicios e idear una película en la que justamente, dentro de un mundo de marginación y disidencia, distintas generaciones se encontraran y convivieran en armonía. Fue así que nació Caminos cruzados.

Donde los caminos se cruzan y la gente desaparece

Galardonada en la sección Maguey del Festival Internacional de Cine de Guadalajara 2024, Caminos cruzados (Crossing) cuenta la historia de Lia, una mujer mayor de Georgia que, dispuesta a cumplir la última voluntad de su hermana fallecida, sale en busca de Tekla, su sobrina: una mujer trans que años atrás abandonó su hogar para nunca volver.

En compañía de Achi, un muchacho que afirma conocer el paradero de su pariente, la venerable (y un tanto huraña) Lia cruza entonces el Mar Negro hasta Estambul, Turquía, donde, según le dicen, “la gente viene a desaparecer”. Ahí la protagonista espera encontrar a Tekla, sin sospechar que ella misma terminará extraviada… O más bien, seducida por un entorno multicultural que la invita a desinhibirse y desconocer fronteras.

«Lo que pasa con Estambul [tanto en la ficción como en la realidad] es que es un lugar donde, a distancias muy cortas, es posible encontrar mundos completamente opuestos», comenta Levan Akin a MUBI. «Una calle es muy religiosa y si sigues caminando dos cuadras más encuentras un refugio queer donde los hombres caminan tomados de la mano».

Moviéndose entre tanta diversidad, Lia conoce a Evrim, una abogada trans y defensora de los derechos de la comunidad LGBT, quien ayuda a la foránea a andar las calles de esta urbe “vibrante y un poco descontrolada” (“la Ciudad de México probablemente es similar”, diría Akin).

“Estambul es una excelente ciudad en la que puedes perderte, pero también encontrarte de formas diferentes”, dice la actriz trans Deniz Dumanli, intérprete de Evrim, en entrevista con Cine PREMIERE. “Yo aún me pierdo en la ciudad y lo aprecio. Sigue siendo, en ambos sentidos, positivo o negativo, algo mágico”

A la hora de filmar, el mayor inconveniente no era perderse, sino «tener que subir tantos escalones y caminar por todo Estambul con tacones», bromea la actriz debutante. Pero el sacrificio valía la pena. Desde que supo que Akin estaba convocando a actrices trans turcas para su nueva película, Dumanli inmediatamente levantó la mano.

Ella ya era fan del director desde su drama anterior Al final bailamos (2019) y eventualmente lo fue también del guion de Caminos cruzados. A su parecer, todos los personajes se sentían muy reales y era fácil empatizar con ellos; en particular, con Evrim, creado a partir de un profundo entendimiento de lo que significa ser una mujer trans en aquella nación bicontinental.

Un comunidad, de frente a la adversidad

Entre Levan Akin y Estambul hubo siempre mucha cercanía. Siendo niño, el futuro realizador solía viajar ahí para visitar a sus parientes. Hoy, y después de empaparse constantemente del ambiente de esa ciudad, sigue convencido de que la inmensa heterogeneidad de su población propicia que nadie se sienta excluido. Existe para todos la oportunidad de hallar un espacio de sana convivencia y aceptación.

De cualquier modo, con motivo de Caminos cruzados, el guionista y director destinó varios meses a investigar y descubrir más acerca de la vida de las personas trans allí radicadas. Contó con el apoyo de algunas organizaciones de defensoría y activismo como Pink Life –la cual incluso figura dentro de la película– y se rodeó de testimonios que le permitieron dotar su proyecto de mayor autenticidad.

Evrim, por ejemplo, es una amalgama de mujeres trans que Akin conoció durante su pesquisa, mismas que –al igual que el personaje– no retroceden ante ninguna adversidad. En la cinta, Evrim debe lidiar con autoridades que de uno u otro modo la discriminan, pero esto en ningún momento quebranta su espíritu. Ella se mantiene vivaz, generosa y amorosa, inclusive en su manera de interactuar con los gatos callejeros que, de buenas a primeras, llegan y se acomodan en su regazo.

Asimismo, Akin tuvo el acierto de emplear a mucha gente de la comunidad queer no sólo como parte del elenco, sino también detrás de cámaras. “Todo el crew fue elegido especialmente para que nosotras, las personas trans, nos sintiéramos cómodas [durante el rodaje]”, nos comenta Deniz Dumanli, quien además, volviendo al tema de los gatos, confirma tener en común con su personaje ese cariño por los confianzudos felinos. 

Y entonces bailaron…

Actualmente existe una mayor apertura a la disidencia sexual y de género en aquella región del mundo. Estambul es “bastante amigable con la comunidad LGBT”, según Levan Akin. Pero a pesar de ello, hay todavía ideologías y actitudes ultraconservadoras hasta en las más altas esferas del poder. En 2023, de cara a su reelección, el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan declaró estar en contra de la población queer y a favor de la familia tradicional. “Una familia fuerte significa una nación fuerte”, aseveró el mandatario, haciendo gala del derechismo inherente a su partido.

¿Puede una película como Caminos cruzados generar un cambio favorable? ¿Poner un granito de arena para que exista menos odio y miedo hacia quienes se desvían de la noción heteronormada de sexualidad y género? Deniz Dumanli no tiene una respuesta para ello, pero sabe que, en términos de representación, el cuarto largometraje de Akin es valioso sobremanera.

“Muestra la diversidad de personas trans y no las victimiza. No hay aquí ninguna persona trans que sea víctima, sino mujeres trans poderosas que pueden desempeñarse como trabajadoras sexuales y también como abogadas. Pueden hacer cualquier cosa al mismo tiempo”, señala la actriz. “Ver algo así en la pantalla grande resulta alentador para la comunidad”.

La intención de Akin –un director abiertamente gay– fue erigir un relato esperanzador; uno en donde se hiciera hincapié en la amabilidad y la solidaridad, ya sea entre familiares o desconocidos, como mecanismos para entendernos y aceptarnos los unos a los otros. Conectar y congeniar como si de un baile se tratara.

Desde la perspectiva del cuadragenario cineasta, toda película debería tener una pizca de baile. Sus tres películas previas cumplen con esa condición y Caminos cruzados no se queda atrás. La protagónica Lia baila rodeada de extraños en la calle, mientras que Evrim hace lo mismo, pero en la fiesta de un casamiento.

“En esta geografía, puedes verte bailando al ritmo del más mínimo sonido”, afirma Deniz Dumanli, quien sin ser una danzante profesional, reconoce lo maravilloso de, estés donde estés, entregarte a la pista de baile. “Siempre es como una meditación, una manera de sentirte libre”.

¿Dónde ver Caminos cruzados?

Caminos cruzados se exhibe actualmente en salas mexicanas y posteriormente llegará al catálogo de MUBI, el 30 de agosto de 2024. La película tuvo su premiere mundial en la sección Panorama de la Berlinale 2024, donde se alzó con el Premio del Jurado del Teddy Award, que reconoce las mejores películas con temática LGBT.

Antonio G. Spíndola Tengo muy mala memoria. Por solidaridad con mis recuerdos, opto por perderme también. De preferencia, en una sala de cine.

Contenido original de Cinepremiere.com.mx