Se cumple así el galardón más cantado de la noche. En la ceremonia del Óscar 2024, el premio a Mejor actor de reparto le fue otorgado a Robert Downey Jr. por su papel en la épica película Oppenheimer. Se trata del primer Premio de la Academia de toda su larga trayectoria actoral, aunque ciertamente no su primera nominación. En la misma categoría, competían Sterling K. Brown (Ficción estadounidense), Robert De Niro (Los asesinos de la luna), Ryan Gosling (Barbie) y Mark Ruffalo (Pobres criaturas).

Downey Jr. era el gran favorito para alzarse con la estatuilla dorada en la 96° edición de esta magna ceremonia de premiación. A fin de cuentas, el quincuagenario histrión también triunfó como Mejor actor de reparto en los BAFTA, los SAG Awards, los Globos de Oro y los Critics’ Choice Awards debido a su aclamada interpretación secundaria en esta película biográfica dirigida por Christopher Nolan, acerca de J. Robert Oppenheimer, el creador de la bomba atómica.

La historia de Robert Downey Jr. en los Óscar

En los años noventa, el intérprete nacido en la ciudad de Nueva York consiguió su primera de tres candidaturas al Óscar, que en este caso, era por Mejor actor. La película responsable de que lo nominaran fue Chaplin (1992), una biopic en torno al legendario comediante Charles Chaplin, aquí interpretado por Downey Jr., quien estudió profundamente al personaje y se propuso ser fiel a su postura y movimientos. Finalmente perdió en contra de Al Pacino (Perfume de mujer) en la 65° entrega de los Premios de la Academia.

Luego, tuvieron que pasar 16 años para que Downey Jr. volviera a disputarse un Óscar. Curiosamente, aquélla era una época en la que el histrión estaba viendo resurgir una prometedora carrera en Hollywood, una vez superados los problemas de droga y múltiples arrestos que enfrentó entre 1996 y 2001. Por un lado, el neoyorquino estelarizó Iron Man (2008), la piedra angular del Universo Cinematográfico de Marvel, franquicia que más tarde lo convertiría en uno de los actores más queridos y mejor pagados de todo el mundo. Por otro lado, también se sumó al elenco de Una guerra de película (2008) y gracias a ella consiguió una nominación al Óscar por Mejor actor de reparto. Al final esta estatuilla le fue entregada póstumamente a Heath Ledger (El caballero de la noche).

En Una guerra de película, Downey Jr. encarnó a un actor de método australiano de nombre Kirk Lazarus, que por su parte da vida a Lincoln Osiris, personaje afroamericano de una película dentro de la película. A la fecha, Downey Jr. defiende aquel rol suyo, a pesar de que algunos le reprochan haber cometido blackface. Para él, se trataba de denunciar “la insanahipocresía egocéntrica de los artistas y lo que creen que se les permite hacer en ocasiones”.

Hacia lo inexplorado con Oppenheimer

En los Óscar 2024, Robert Downey Jr. obtuvo su tercera nominación histórica, y por fin una victoria, en calidad de Mejor actor de reparto. Desde el debut veraniego de Oppenheimer (2023), muchas de las alabanzas provenientes del público y de la crítica cayeron justamente sobre el veterano actor del MCU, y desde ese momento, circularon las apuestas de que Downey Jr. llegaría sin problema a la noche más importante de Hollywood. Fuera de sus roles carismáticos tradicionales, lo que Downey Jr. estaba mostrando al público —por medio de esta biopic— era su habilidad para también ponerse en los zapatos de personajes secos y un tanto antipáticos.

Su papel en esta multipremiada cinta fue el de Lewis Strauss, un resentido líder de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos que busca hacerle la vida imposible a J. Robert Oppenheimer, otrora director del Proyecto Manhattan. «Todo lo relacionado con interpretar a Lewis Strauss fue… no quiero decir difícil, pero sí contraintuitivo», comentó Downey Jr. en entrevista con W Magazine. «Nolan me invitó a mover el espejo hacia una parte inexplorada de mí mismo. Y el personaje, para mí, es todo aquél que alguna vez se ha sentido menospreciado por alguien que era más importante que él».

Meses atrás, en The Late Show con Stephen Colbert, el director Christopher Nolan reconoció que siempre quiso trabajar con Downey Jr. El hecho de que lo fichara para Oppenheimer tuvo su raíces en Tony Stark, ya que el realizador quedó completamente fascinado del carisma que el actor proyectaba a través de este personaje. Para Nolan, el estelar de Downey Jr. en Iron Man “es una de las decisiones de casting más importantes de la historia del cine”.

Antonio G. Spíndola Tengo muy mala memoria. Por solidaridad con mis recuerdos, opto por perderme también. De preferencia, en una sala de cine.

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